Falar de um domingo é entender a simbologia que ele provoca na vida de cada um. E para um fã de velocidade, é compreender que nele moram mitos e lendas. Mas o dia mais importante para os apaixonados pelas máquinas voadoras nasceu em um sábado. O primeiro Grande Prêmio, dentro daquela que hoje conhecemos por Fórmula 1, foi disputado em Silverstone, na Inglaterra, e a vitória foi de um italiano, Giuseppe Farina. Nada mais natural, a dominação era absoluta de montadoras como Alfa Romeo, Maserati e Ferrari, todas da Itália. O dia 13 de maio de 1950 marcou a estreia da categoria mais importante do automobilismo mundial. 

De pistas clássicas que fazem o imaginário coletivo, saíram nomes que até hoje são lembrados como referências de talento e domínio. Os carros pilotados por Jim Clark, Niki Lauda, James Hunt, Alberto Ascari e Juan Manuel Fangio transportam o torcedor para um passado onde só havia espaço para gigantes, mesmo que ainda em condições precárias de organização. Fangio, um hermano argentino, sempre ressaltou nas centenas de entrevistas ao longo de sua vida que nunca foi um piloto espetacular, mas que que era "apenas eficiente". O pentacampeão mundial ganhou 24 das 51 corridas que disputou, uma das maiores sequências da história.

Nas primeiras décadas de corridas, não havia equipamentos de segurança que garantissem a integridade dos pilotos. Macacões, capacetes e cintos de segurança eram itens inexistentes e acidentes graves mancharam para sempre as pistas da novata categoria que ainda se profissionalizava. Nos primeiros GPs, cubos de feno faziam as vezes de amortecedores e tinha até cachorro invadindo a pista durante as corridas. O amadorismo, muitas das vezes fatal, em nada lembra os modernos equipamentos e tecnologia de ponta dos dias atuais.

Em entrevista ao Esporte Espetacular, em 2012, Emerson Fittipaldi relembrou a falta de segurança na Fórmula 1 e as dificuldades de seguir no grid. "Naquela época morria pelo menos uns três por ano. A hora que eu saía da casa, indo para um Grande Prêmio eu pensava 'será que eu vou estar aqui de volta no próximo domingo?'", conta. "Mas quando eu ganhei meu primeiro mundial em Monza, eu voltei para a Suíça e falei com meu irmão e com meu pai, só com os dois, falei 'eu vou parar, não corro mais'. O que mais eu quero? Sou campeão mundial, para que eu vou continuar. Eles falaram 'Emerson, você gosta, é a sua paixão, você tem tanta oportunidade pela frente'. E eu continuei", completou. Na mesma entrevista, o bicampeão reforça a importância da vitória em Monza para o esporte se popularizar entre os brasileiros. "Quando eu ganhei o primeiro título mundial, em 10 de setembro de 1972, eu acho que aí que deu a explosão da Fórmula 1 no Brasil". E não é por acaso que uma das narrações mais lembradas por fãs nostálgicos veio de casa. O pai do piloto, Wilson Fittipaldi, o popular Barão, emprestava sua locução aos microfones da Rádio Jovem Pan nas transmissões de corridas. Foi na voz dele que o brasileiro ficou eternizado quando levantou a taça naquele Grande Prêmio, um feito raro dentro de uma família de atletas. "Venceu Emerson Fittipaldi! Venceu o Brasil, minha gente!", vibrou emocionado. Na esteira da entrada do brasileiro no seleto grupo de pilotos lendários da Fórmula 1, o Brasil recebe pela primeira vez a organização das corridas no Autódromo de Interlagos. Em 2022, uma série de eventos comemorou os 50 anos das etapas no país. Um orgulho nacional que movimenta bilhões na economia.

O caminho aberto por Chico Landi nos anos 50, o primeiro piloto brasileiro a disputar um GP de Fórmula 1, e trilhado por Fittipaldi nos anos 70, o primeiro campeão e bicampeão mundial, além de José Carlos Pace, cuja única vitória na carreira foi justamente no Brasil, é a porta de entrada para a geração que viu gênios pintarem as pistas de verde a amarelo nas manhãs de domingo. Nelson Piquet e Ayrton Senna, nos anos 80, fazem parte dessa primeira escola de pilotos nacionais que levaram o tricampeonato. Eles foram a cara de uma época de profundas mudanças na maneira de consumo e competitividade da Fórmula 1. A tecnologia arrojada, a adoção de estratégias milimetricamente pensadas por equipes, a profissionalização das escuderias e a entrada de investimentos milionários alçaram a categoria a um novo patamar. Motores potentes, paradas rápidas para reabastecimento e carros cada vez mais velozes tornavam a disputa dentro das pistas um espetáculo de entretenimento que emocionava o público nas arquibancadas e na frente da TV. Esse novo momento do automobilismo brasileiro conquistou de vez o público.

Correndo apenas quatro vezes em Interlagos, Piquet fez do Autódromo de Jacarepaguá, no Rio de Janeiro, a sua casa. Naquela época, o Grande Prêmio do Brasil viria a ser disputado na capital carioca por conta da modernização do autódromo paulistano. Na etapa de 1986, Piquet e Senna ergueram juntos a bandeira brasileira no alto do pódio. Um gesto até hoje lembrado pelo reconhecimento aos torcedores e por uma cena que não veio a se repetir nos anos seguintes. As brigas, que ultrapassavam os limites da pista, eram recheadas de alfinetadas e suposições que abalaram o relacionamento dos campeões. Considerada a geração de ouro na Fórmula 1, a famosa dobradinha de Piquet com Nigel Mansell na Williams e de Ayrton Senna e Alain Prost na McLaren provoca saudosismo até hoje em fãs do mundo todo.

Muito além das brincadeiras e sempre acima de qualquer questionamento sobre o talento que vem desde criança, Interlagos viu a Fórmula 1 retornar para casa. E também novas crias dominarem o cenário na categoria mais nobre. Nunca antes um piloto brasileiro correu tantas vezes quanto Rubens Barrichello. Mesmo assim, ele foi alvo certeiro de críticas da torcida e da imprensa nas quase duas décadas em que ficou na elite. É dele uma das dobradinhas mais famosas de um período de dominação da Ferrari, ao lado do companheiro de equipe, o heptacampeão Michael Schumacher. Talvez uma vergonhosa ultrapassagem solicitada pela escuderia, no GP da Áustria de 2002, tenha deixado marcas profundas em uma sangria que até hoje nunca foi estancada. Desde a estreia na África do Sul em 1993, passando pelo emocionado choro na Alemanha em 2000, até a sua aposentadoria da categoria em 2011, foram 345 corridas, 65 pódios, 11 vitórias, 2 vice-campeonatos e uma história sem precedentes dentro do cockpit. 

Olhando para a fileira ao lado, o macacão nas cores da bandeira é o ápice e o grito que ecoa das arquibancadas. É uma sinfonia de sons que parece pulsar no ritmo da batida do coração. A vitória mais importante da carreira do último brasileiro titular da Fórmula 1 aconteceu há dezesseis anos, em 2006, num misto de lágrimas e suor que só o templo do automobilismo poderia proporcionar. A vitória no Brasil é lembrada como a volta de um talento brasileiro no topo do mundo. Felipe Massa, que fez história na Sauber, na Ferrari e na Williams, se despediu das pistas em 2017, mas seu legado na Fórmula 1 é de regularidade e um quase título perdido na última curva, em 2008. Em um esporte decidido nos detalhes e ao longo de 272 GPs disputados, as 11 vitórias de Massa ainda estão frescas na memória do torcedor.